Аналитическая платформа We Love It, работающая под управлением Totally Human Media, представила масштабный Steam Revenue Report. В рамках исследования специалисты изучили финансовые результаты игр разных жанров в Steam. Проанализировав сведения примерно о 100 тысячах проектов, авторы отчета выяснили, что песочницы сохраняют статус одного из наиболее стабильных и прибыльных жанров на платформе.
В отчете используются не фактические сведения о продажах, а приблизительные значения, полученные с помощью распространенной формулы Boxleiter. Она позволяет оценить выручку на основании числа отзывов, стоимости игры и специального коэффициента. Исследователи подготовили консервативный, базовый и оптимистичный сценарии, однако ключевые выводы сделаны на основе стандартного множителя 35x. Игры для взрослых, а также изменения цен на протяжении времени в расчет не брались. Совокупный потенциальный доход изученных проектов оценили в 129,8 миллиарда долларов. Жанры определялись по шести наиболее популярным тегам в Steam, поэтому некоторые игры могли одновременно попасть в несколько категорий.
В рамках анализа «Экономика жанров» исследователи сопоставили медианную выручку, результаты наиболее успешных проектов и процент «хитов» — игр, заработавших за весь период более 100 тысяч долларов — среди 30 основных направлений. Песочницы заметно опередили конкурентов: они показали высокие значения и по медианному, и по максимальному доходу, а доля успешных релизов достигла 27,4%. Далее по медианным заработкам расположились визуальные новеллы, симуляторы, ролевые игры, хорроры и квесты в жанре point-and-click. Одновременно шутеры от первого лица и экшен-RPG продемонстрировали особенно сильные результаты среди 10% лучших проектов. Иными словами, представители этих жанров способны становиться настоящими суперхитами и приносить огромную выручку, даже если их средние рыночные показатели остаются умеренными. Платформеры же, несмотря на успешные игры вроде Sonic и Celeste, в среднем обеспечивают разработчикам сравнительно небольшой доход.
Отдельно авторы рассмотрели, как менялась ситуация с течением времени. После 2020 года разница в доходности между жанрами стала постепенно уменьшаться: число категорий, способных приносить прибыль в пять и более раз выше общей медианы рынка, сокращается. В 2010-х песочницы практически безраздельно господствовали — например, в 2017 году их средний доход был примерно в 15 раз выше рыночного показателя. В том же году пиковых значений достигла популярность роуглайков. Несмотря на сохраняющийся интерес аудитории, сегодня их финансовое преимущество над средними значениями уже не столь заметно. Хорроры, визуальные новеллы и классические RPG стабильно располагаются немного выше рыночного уровня, тогда как FPS столкнулись с относительным снижением показателей в первой половине 2020-х годов. Исследователи отмечают, что приведенные значения являются расчетными, но они наглядно демонстрируют, как меняется коммерческий потенциал игровых жанров по мере развития индустрии.