В начале года руководство игровым подразделением Microsoft Xbox перешло к Аше Шарме, которая сменила на этом посту Фила Спенсера. Несмотря на отсутствие профессионального опыта в индустрии видеоигр, новый руководитель сразу сосредоточилась на наиболее острых проблемах компании: увеличении затрат на разработку, снижении интереса к некогда популярным сериям (Halo, Gears of War) и усилении конкуренции со стороны Nintendo и Sony.
Первые решения нового руководителя
Первые 100 дней на посту Шарма посвятила стабилизации бизнеса. Она прямо признала перед сотрудниками, что положение компании нельзя назвать здоровым. За этот период были предприняты несколько важных шагов:
- Изменение подписочной модели и подхода к ИИ: стоимость наиболее дорогого тарифа Game Pass была снижена, продвижение консольных брендов на сторонних платформах ограничили, а неудачные инициативы по внедрению искусственного интеллекта свернули.
- Кадровые и организационные изменения: лето сопровождалось сокращением примерно 20% сотрудников и закрытием пяти студий разработки. В конце сентября изменения затронули и часть команды Halo. При этом Шарма вошла в состав правительственной рабочей группы США по вопросам производительности и занятости, а также посетила студии компании в рамках масштабной поездки.
- Сохранение подразделения: комментируя слухи о возможном разделении бизнеса или продаже Xbox, Аша Шарма заявила: «Xbox не продается. Мы сделаем все необходимое для успеха компании».
Планы развития: облачные технологии, Minecraft и конкуренция
Одним из ключевых направлений выхода из кризиса Шарма считает расширение аудитории до миллиарда игроков благодаря облачным технологиям. Такой подход позволит запускать игры на смартфонах и персональных компьютерах в регионах с развивающимися рынками, включая Африку, Южную Азию и Латинскую Америку.
Важную роль в новой стратегии играет и переосмысление Minecraft как полноценного конкурента популярной платформе Roblox. Проект должен привлечь новое поколение игроков за счет инструментов для творчества и строительства. Одновременно компания разрабатывает игровую платформу следующего поколения под кодовым названием Project Helix и заключает отдельные перспективные соглашения, включая сотрудничество с известным геймдизайнером Хидео Кодзимой над стелс-игрой Physint.