В Ace Combat 8: Wings of Theve игроки выступают в роли молчаливого протагониста по имени Рекс — пилота-аса, демонстрирующего выдающиеся результаты в воздушных сражениях. Однако среди японских поклонников серии набирает популярность забавная теория: за пределами кабины Рекс якобы оказывается настоящим растяпой. Такое мнение сформировалось благодаря особенностям интерактивных сцен и отдельным сюжетным эпизодам. В результате герой стал любимцем фанатов, которые ласково называют его «малышом с одной извилиной».
События Ace Combat 8 происходят в вымышленном мире серии — Стрэнджереале. В 2029 году Федерация Центральной Юзеи подвергается внезапному нападению Республики Сотоа, из-за чего теряет значительную часть своих территорий и военного потенциала. Рекса, найденного в море экипажем стареющего авианосца Endurance, называют в честь легендарного аса — Wings of Theme. Благодаря этому он становится для Федерации символом надежды.
По мере развития истории Рекс одерживает одну победу за другой и постепенно превращается из обладателя «фальшивых крыльев» в настоящего аса. В небе он предстает надежным и умелым героем, однако на земле его поведение нередко выглядит комично и совершенно не соответствует образу прославленного пилота.
Кинематографичные эпизоды представлены от первого лица: игроки могут вращать камеру, менять масштаб изображения и время от времени нажимать кнопки для выполнения действий в формате QTE. В подобных сценах иногда возникает задержка между командой и реакцией игры, либо сам игрок не успевает вовремя среагировать. Из-за этого Рекс выглядит так, будто пытается понять, как правильно ответить на рукопожатие, или не осознает, что при появлении старшего помощника командира нужно встать вместе с остальными членами экипажа.
Сюжет также содержит немало эпизодов, которые подогревают подобные шутки. Например, когда Endurance подбирает Рекса, дрейфующего в море на спасательной шлюпке, рядом с ним оказывается не второй пилот и не товарищ по эскадрилье, а майор Дженкинс — специалист технической службы. При этом оба героя спаслись не из сбитого истребителя, а из вертолета. Некоторые игроки предположили, что Рекс попросту опоздал на вылет по тревоге и был вынужден эвакуироваться вместе с Дженкинсом.
Позднее Рекс вместе с Бакстером терпит крушение в горах по причинам, которые от них не зависят. В одном из эпизодов герой оказывается застрявшим на дереве, и Бакстеру приходится помогать ему спуститься. Вскоре после этого Рекса сбивает с ног стадо бегущих овец. Когда напарники пытаются укрыться от непогоды и встречают военного офицера Сотоа, Бакстер старается спрятаться, а Рекс, судя по всему, просто остается на виду. В другой сцене старший помощник стреляет у него за спиной и приказывает отойти влево, но герой не успевает отреагировать — в последний момент Бакстеру приходится оттаскивать его в сторону.
Учитывая такое количество эпизодов, подчеркивающих неуклюжесть героя, неудивительно, что за пределами кабины Рекса считают настоящим растяпой. Вероятно, этому способствует и его молчаливость: поскольку характер протагониста раскрыт лишь частично, игроки получают широкие возможности самостоятельно додумывать его личность.
С нашим обзором Ace Combat 8: Wings of Theve можно ознакомиться по ссылке.